SIPFree - Las Comunicaciones del futuro

Hace unos días pme enteré de la disponibilidad de Elastix, una distribución de Asterisk (una más!!! a la larga lista) basada en CentOS que presumia, bajo licencia GPL, de dotar de las mejores herramientas y utilidades a un Asterisk (se basa en Asterisk 1.4.11). Entra las herramientas esta incluido un interface de gestion (el FreePBX), estadisticas, modulos CRM, billing,  interface de acceso voicemail, operator panel, y encima, soporte para varios idiomas…..pero lo que mas me ha chocado es que dicha distribucin también incluye un servidor incluido de mensajeria instantena (IM),  y servicios avanzados de correo (incluido un servidor webmail), combinando todos los recursos de comunicación típicos de una empresa en un interfaz común.

Hoy, de casualidad, acabo de ver in You-Tube un video que recorre las principales posibilidades de dicho interfaz. Como dicen que vale mas una imagen que 100 palabras, os adjunto dicho video.. Sacar vuestras propias conclusiones….

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Un nuevo proyecto surge para crear un “wiki” con información especifica de Asterisk. La Astripedia. El proyecto parece estar todavia en “pañales” y tendrá dificil desplazar a voip-info.org como principal fuente de documentacion de Asterisk, pero desde luego, la idea parece interesante (información especializada), y viene a sumarse a otros como el Asterisk Book

En fin, será algo que habra que seguir ….

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UC2: Tendremos que acostumbrarnos a oir esa palabreja (acronimo de Unified Communications and Collaboration). Y ocasiones no vamos a tener de cansarnos de la palabreja, ya que cada vez es mas patente el esfuerzo de las grandes compañias por liderar dicho sector y tomar posiciones dentro de él, aprovechandose del despliegue de la VoIP, una tecnología que ya todas las compañias consideran madura para poder reclamar su parte de pastel.

Si bien cada vez veo mas esfuerzos por parte de Microsoft en desplegar sus soluciones y ofrecernos su visión del “VoIP as you are”, observo aliviado la reaccion de IBM adquierendo WebLogics y OpenScape para dotar a su gama de productos de colaboración y mensajeria, en un claro movimiento para no dejar a Microsoft solo en ese terreno

Las estrategias no son, no obstante, del todo iguales. Mientras Microsoft pretende introducirnos su alternativa, IBM no parece interesado en competir en PBX, sino en buscar las mejoras formas de colaboración con las ya existentes, sean Cisco, Nortel, Avaya, o Asterisk, dotando de las mejores herramientas para esta integración, y posibilitando lo mejor de cada una a través de los estándares abiertos. De ahi, la importancia que OpenScape tiene en la operación. La estategia no es banadí, ya que permite a la compañia especializarse en sus fuertes y ser una importante pieza del puzle, liderando una integración informatica-voip, pero sin asumir riesgos en la implementacion de la centralita, algo que no es sencillo, y que estoy seguro dará a Microsof mas de un quebradero de cabeza.

Microsoft, mientras tanto, integra su nuevo Communications Server con el Active Directory de la organization. Puede parecer ideal para cuentas SMB, pero le cierra el paso a arquitecturas mas abiertas basados en directorios estandar, ademas que añade al equipo de sistemas responsabilidades (modificacion de schemas en el active directory, visibilidad de usuarios) y una complejidad y nueva terminologia que no todos los equipos de sistemas podran asumir facilmente, que todos sabemos no es sencillo, y que seguramente muchos intentaran abordar sin los necesarios skills y veamos que efectos…

IBM se evita esa problemática, ya que además de sus acuerdos estrátegicos con Cisco, OpenScape añade la posibilidad de integración con cualquier tipo de centralita y dar una imagen de independecia tecnologica. Hay que recordad que a fecha de hoy ya había soluciones capaces de integrar Sametime con Asterisk o otras centralitas, pero la verdadera potencia está en una integración a mayor nivel, (que permitan por ejemplo un “tech-to-speech” capaz de leerte los correos, detectar la presencia en un sitio o otro para redigir llamadas basado en la disponibilida de personas/recursos, etc) y es de esperar que las próximas versiones de Sametime unifiquen y amplien dichas funcionalidades

Una vez más, el correo es un pilar crítico a través del cual tanto Microsoft como IBM estan intentando llegar a este sector. Todos sabemos que el Microsoft Communication Server estará fuertemente integrado con Exchange, pero IBM “regala” una versión limitada (aunque bastante potente) de Lotus Sametime al adquirir su sistema de mensajeria (Lotus Notes). Dado que Lotus tiene ya una fuerte base instalada en gran empresa, y que en su ultima versión apuesta por los estandarés (apoyándose en un tecnologia basada en Eclipse y en un suite integrada compatible Open Document Format muy criticado por microsoft), veremos un lucha titánica en un sector en el que Microsoft está perdiendo cuota, y IBM acercándose muy peligrosamente.

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Hace unos días nos encontrabamos con la sorpresa de la adquisición de XENSource por Citrix,  algo que todavia no sabe muy bien como asimilar el sector, y que seguro que depara mas de alguna inquietud.  La noticia vuelve sin duda a poner a XEN en el punto de mira.  La virtualización esta de moda, y muchas empresas empiezan a ver las ventajas de esta forma de funcionamiento que permite un alta flexividad, llevandonos en “caliente” todo el funcionamiento de un SO de una maquina a otra y facilitando una rapida amortizacion de hardware / recursos.   Personalmente, conozco ya alguna empresa donde todos sus sitemas internos estan virtualizados, y que una vez conocen dicho mundo no quieren salirse de el.

Pero lo que realmente ha llamado mi atención es un post donde se analiza la posibilidad de usar XEN con Asterisk.  Siempre habia pensado que esta posibilidad solo era ventajosa en entornos en los que Asterisk no tuviera que integrarse con hardware (por ejemplo, una granja de varios asterisk en cluster para un call center,   un asterisk usando gateways externos , servidores dedicados a fax/asterisk, ser, conferencias, ), pero me ha sorprendido ver que incluso en entornos donde Asterisk tiene que comunicarse directamente con un tarjeta en la misma maquina virtual, es posible hacerlo. Así, ya no es solo posible evitar el problema de la señal de clock del ztdummy en sistemas virtuales, sino incluso poder acceder directamente a hardware Asterisk.    Dado que se estima que soluciones como XEN apenas añaden overhead a la máquina, suena todo muy interesante, pero sabiendo cuan critico son las IRQs en un entorno Asterisk, es obvio el respeto que esta solución implica,  aunque en ciertos entornos (definitivamente los expuestos inicialmente) puede ser una interesante alternativa.

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La version del popular idefisk, ahora ya conocida como Zoiper, acaba de sacar una nueva release, la 2.07. En esta nueva versión destaca el nuevo codec iLBC 2.0, además de soporte para funcionamiento bajo VPNs.

En el changelog se detalla ademas la resolucion de algunos bugs. Zoiper es uno de los pocos programas que dan soporte tanto de IAX como de SIP, y desde luego, uno de los principales sofphones de la comunidad asterisk, por lo que seguro que merecerá la pena una actualización.

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Digium ha publicado asterisk 1.4.11 en su web. Incuye diversas correcciones de errores incluyendo un fix para una vulnerabilidad de chan_sip (AST-2007-020). Las versiones 1.2 no estan afectadas por este bug.

En otro orden de cosas, también se cambia la nomenclatura de los avisos de seguridad de ASA a AST puesto que ASA ya estaba siendo usado por otra compañía de forma previa al inicio de su uso por parte de Digium.

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